Die hingebungsvolle Katholikin Marie um 30 wird nicht jünger und ihr Vater drängt sie, einen Ehemann zu finden. Sie arbeitet als Sekretärin für Henry Stern und verliebt sich in einen seiner Kunden - den charmanten, gutaussehenden und etwas älteren Antiquitätenbuchhändler John McPherson. Trotz seiner traumatischen Kindheit und ihrer sexuellen Unterdrückung verstehen sie sich und er macht bald einen Heiratsantrag. Sie freut sich, obwohl ihre Eltern ein bisschen besorgt sind, da sie ihn kaum kennt. Es stellt sich bald heraus, dass John tatsächlich ein dunkles, gewalttätiges Geheimnis hat, das mit seiner traumatischen ersten sexuellen Erfahrung als ganz kleiner Junge verbunden ist, die zu seiner lebenslangen sadomasochistischen Besessenheit von Schwester Marry führte, einer schönen teuflischen Nonne, die er einst als Kind kannte. Die beunruhigenden Erinnerungen an sie verfolgen ihn seitdem und jetzt sucht er nach Frauen, die wie sie aussehen, um sie zu verletzen. Und die ahnungslose Marie ist für sie ein toter Ringer. John wird jedoch bald erkennen, dass Schwester Marry nicht die ist, für die er sie hält.