Willkommen in Lytton - 350 Einwohner. Heimat der weltberühmten Goldrauschtage... und sonst nicht viel. Cole Chambers ist ein junger Mann, der sein ganzes Leben damit verbracht hat, die Scherben seiner zerrütteten Familie aufzusammeln. Er beschützt den 6-jährigen Sohn seiner älteren Schwester vor seinem missbrauchenden Stiefvater. Er leitet die Familientankstelle und kümmert sich um seine hirngeschädigte Mutter, für deren Zustand er sich zutiefst verantwortlich fühlt. Frustriert und gefangen trägt Cole das Gewicht der Welt auf seinen Schultern. Er träumt für etwas, alles, was über sein eintöniges Leben hinausgeht. Als Cole die Gelegenheit bekommt, an einer Universität in der Stadt einen Kurs für kreatives Schreiben zu belegen, sieht er zum ersten Mal sein Potenzial - dass er aus der Kleinstadt Lytton herauskommen und tatsächlich etwas aus seinem Leben machen kann... Kosten? Cole verbringt immer mehr Zeit weg von zu Hause und verliebt sich in Serafina, ein reiches Mädchen aus seiner Schreibklasse. Familie und Freunde in Lytton zerfallen ohne Coles sorgfältige Anleitung. Cole ist nicht in der Lage, sich der Schuld zu entziehen, seine Familie allein zu lassen, und kehrt zurück, um ihnen zu helfen, nur um von Serafina zur ungünstigsten Zeit besucht zu werden. Ihr Besuch dient als Katalysator für eine Reihe tragischer Ereignisse, die das Leben aller in dieser kleinen Stadt für immer verändern...