Die Geschichte eines Draufgänger-Jungen namens Ernie, seiner kleinen Schwester Julia und seines besten Freundes Max, die sich beim Herumalbern in der Werkstatt von Max' erfinderischem Vater versehentlich in Betrieb gesetzten Zeitmaschine wiederfinden und sich plötzlich 65 Millionen Jahre zurück in der Zeit transportiert sehen, wo sie von der liebevollen Dinosaurier-Mama Tyra (Melanie Griffith) und einem aufgeweckten Dinosaurier-"Bruder" namens Dodger (Rob Schneider) adoptiert werden.
Die drei Kinder erkunden die Aufregung der prähistorischen Welt - versuchen, den bösen Dinosaurier-Rivalen von Tyra (William Baldwin und Stephen Baldwin) aus dem Weg zu gehen - während Max' Vater und Ernie und Julias überfürsorgliche Mutter (Jane Lynch) in der Gegenwart ihre Rettung planen.