Als der Spielsüchtige Sir Giles Staverley (Christopher Plummer) sein Vermögen und sein ganzes Geld beim Würfeln verloren hat, wird ihm klar, dass er nur noch eine Sache von Wert hat: seine Tochter Serena (Helena Bonham Carter). In einem letzten Spiel setzt er die Hand seiner Tochter in die Ehe, überzeugt, dass er dieses Mal nicht verlieren wird. Leider verliert er jedoch; an den bösen Lord Harry Wrotham (Edward Fox). Unfähig, nach Hause zurückzukehren und seiner Tochter zu sagen, dass er sie bei einem Würfelspiel verloren hat, bringt sich Sir Giles auf der Stelle um. Lord Justin Vulcan (Marcus Gilbert), der die Ereignisse miterlebt hat, hat Mitleid mit Serena Staverley, obwohl sie sich nie begegnet sind. Er fordert Lord Harry Wrotham zu einem Würfelspiel heraus, bei dem der Gewinner Staverley Court und Miss Serena nimmt. Lord Justin Vulcan gewinnt und freut sich einfach, dass er jemanden vor dem fiesen Wrotham gerettet hat, er denkt nicht mehr an die Veranstaltung. Eines Abends besteht Vulcans Freund Lord Peter Gillingham (Robert Addie) jedoch darauf, dass sie zum Staverley Court gehen, um sich Vulcans "Preis" anzusehen. Als Vulcan dort ankommt, findet er Serena Staverley schöner, als er es sich je vorgestellt hat.