Dieses opulent fotografierte Historiendrama spielt im Wien des Jahres 1791. Maximilian Bardo, ein opportunistischer 18-jähriger Wiener mit Ambitionen, über seine bürgerliche Herkunft hinaus aufzusteigen, sucht nach einer Möglichkeit, sich in den Adel einzuschleichen. Seine Hoffnungen führen ihn zum Schloss eines wohlhabenden Erfinders, Alexander Plant. Hier wird eine seltsame Geschichte gespielt, als Maximilian, voller naiver Illusionen und unschuldiger Ideale darüber, was es bedeutet, reich und adlig zu sein, schnell seine Unschuld verliert. Er fällt den abgestumpften Aristokraten zum Opfer, die im Schloss leben, und wird grausam in ihre dekadenten Spiele eingeführt.