Stadt ohne Maske
Der Film beginnt mit einer Weitwinkelaufnahme von New York City, während die Stimme des Produzenten Mark Hellinger die Geschichte einführt, die erzählt werden soll, als etwas ganz Besonderes. Wir werden dann in mehrere Situationen eingeführt, in denen Nachtschichtarbeiter ihre alltäglichen Pflichten erfüllen. Ein Radio-Discjockey wird gezeigt, wie er eine Platte dreht und sich in einem Voice-Over fragt, ob überhaupt jemand zuhört; eine Frau wird gezeigt, wie sie die Böden des Rotunde im Roxy Theatre wäscht und in einem Voice-Over vor sich hin murmelt. Wir bewegen uns lautlos in das Fenster eines Apartmentgebäudes und sehen zwei Männer, die mit einer anderen Figur ringen, während wir hören, wie die Männer planen, den Körper in die Badewanne zu legen, und der Voice-Over erklärt, dass dies auch ein Teil der Stadt ist - ein Mord wird begangen. Später sehen wir die Mörder am Dock sitzen, während einer beklagt, dass er noch nie jemanden getötet hat, während sein Partner ihm über den Kopf schlägt und den Körper ins Wasser wirft. Dann werden wir mit Barry Fitzgerald als Detective Lt. Dan Muldoon in seiner Küche eingeführt, wie er ein Ei zum Frühstück kocht und ein irisches Volkslied singt. Als Detective Lt. Dan Muldoon seine administrativen Tätigkeiten auf der Polizeistation durchführt, erfährt er, dass Jean Dexter, ein junges Model, in ihrer Manhattaner Wohnung tot in ihrer Badewanne aufgefunden wurde, und er und der junge Novize Detective James Halloran (Don Taylor) begeben sich zum Tatort. Muldoon und Halloran sowie andere Detektive entdecken einen schattenhaften Lebensstil, den das junge Model führte, und es werden viele Fragen aufgeworfen, wie eine Frau mit minimalem Einkommen zu der schönen Wohnung und dem Schmuck kam, den sie trug, und wer sie getötet hat - ein Ex-Liebhaber, ein Einbrecher? Als die Detektive die Monate vor dem Mord an Jean Dexter zurückblicken, kommen sie in Kontakt mit Philip Henderson, einer angeblichen romantischen Verbindung, und mit Frank Niles (Howard Duff), einem glitschigen angeblichen Ivy-Leaguer, der scheinbar nicht die Wahrheit sagen kann. Muldoon zeigt, dass Jean Dexter von mindestens zwei Männern getötet wurde, einer, der sie festhielt, und der andere, der ihr ein Tuch mit Chloroform über den Mund legte, um sie bewusstlos zu machen, bevor sie in eine gefüllte Badewanne gelegt wurde. Ein genauerer Blick auf den Schmuck der ermordeten Frau enthüllt die Tatsache, dass sie Empfängerin gestohlener Waren war, und es scheint, dass Frank Niles selbst ihr einen Großteil davon gegeben hatte und auch eine beträchtliche Menge heißer Beute in seinem Besitz hat. Als Muldoon und Halloran Niles in seiner Wohnung befragen gehen, unterbrechen sie einen der Mörder, als er versucht, Niles zu beseitigen. Muldoon und Halloran haben einen neuen Verdächtigen, als sie Niles in Gewahrsam nehmen und beginnen, mehr Informationen von ihm über seine Aktivitäten und wie er in den Besitz des gesamten Schmucks gekommen ist, zu erhalten, und sie beginnen auch, seinen möglichen Komplizen zu verfolgen, den Mann, der versucht hat, ihn zu töten. Während ihrer Ermittlungen, die viel Papierarbeit, Recherchen und gezielte Befragungen von Verdächtigen und peripheren Kontakten umfassen, bauen Muldoon und Halloran und ihr Team von Detektiven einen Fall auf, der auf den Tatsachen beruht, dass ein krimineller Prozess im Gange war, der mit gestohlenem Schmuck handelte. Muldoon und Halloran verfolgen alle Anführer und der letzte Komplize führt sie auf eine Verfolgungsjagd durch Lower Manhattan auf die Williamsburg Bridge, wo es zu einem Schusswechsel kommt, der in einem dramatischen Höhepunkt dieser schmutzigen Geschichte endet.