Der große Überblick
Nick Chapman ist ein Absolvent der Filmhochschule. Sein bester Freund, Emmet Sumner, ist ein angehender Kameramann, die beiden hoffen, gemeinsam Filme zu machen. Nick wird in seinen Bestrebungen von seiner Freundin, der angehenden Architektin Susan Rawlings, unterstützt. Nicks Aussichten sehen gut aus, als er den Studentenfilmpreis des National Film Institute gewinnt. Er hat eine klare Vorstellung von seinem nächsten Film und hofft, ihn mit Hilfe derjenigen aus der Filmbranche, die ihn umwerben, wie Agent Neil Sussman und Filmstudio-Manager Allen Habel, realisieren zu können. Sussmans und Habels Visionen für Nicks Film unterscheiden sich jedoch erheblich von Nicks ursprünglichem Konzept. Habels Manöver beinhalten, dass Nick eine nichtssagende angehende Schauspielerin namens Gretchen für eine der Hauptrollen besetzt. Nick verliert sich mehr in dem Prozess, einen großen Hollywood-Film zu machen, als darin, seiner künstlerischen Vision treu zu bleiben. Dabei verliert er auch wichtige persönliche Aspekte seines Lebens aus den Augen, wie seine Freundschaft zu Emmet und Susan. Nick erfährt auch, dass die Überholspur in Hollywood mit dem Potenzial für ernsthafte und irreparable Abstürze beladen ist.