Im Jahr 872, sind viele der separaten Königreiche des heutigen Englands den einfallenden Dänen zum Opfer gefallen, wobei das große Königreich Wessex allein und trotzig unter dem Befehl von König Alfred steht.
Gegen diesen turbulenten Hintergrund lebt Uhtred. Als Sohn eines sächsischen Adligen wird er von den Dänen gefangen genommen und als einer von ihnen aufgezogen. Gezwungen, zwischen seinem Geburtsland und den Menschen seiner Erziehung zu wählen, werden seine Loyalitäten immer wieder auf die Probe gestellt. Was ist er? Sächse oder Däne?
Auf der Suche nach seinem Geburtsrecht muss Uhtred einen gefährlichen Weg zwischen beiden Seiten gehen, um seine Rolle bei der Geburt einer neuen Nation zu spielen und letztendlich seine angestammten Ländereien zurückzuerobern.