'1989' es un documental creativo y un drama de alta política sobre el colapso del Telón de Acero. Un joven tecnócrata, Miklos Nemeth, se convierte en el nuevo primer ministro de Hungría para salvar la terrible economía del país. Decide eliminar el costoso aparato de control de fronteras del presupuesto estatal. Una joven pareja de Alemania del Este se siente alentada por los rumores de que se abrirá la frontera de Hungría con Austria y deciden intentarlo. Pero la decisión de Nemeth lo ha enfrentado a formidables adversarios y comunistas de línea dura. La joven pareja está atrapada en el juego del poder político y el joven es asesinado a tiros en la frontera. Este trágico evento acelera paradójicamente la decisión final de Nemeth de abrir las fronteras, y poco después de la caída del muro de Berlín.