Ambientada en San Diego, la película sigue los actos desesperados de Bill Templer, jefe de una agencia de defensa encubierta que perpetra un fraude aterrador contra el público estadounidense, que involucra la inminente invasión de extraterrestres, al filtrar a la prensa una imagen de satélite de una armada alienígena preparada para golpear la tierra. A medida que se extiende el terror por un ataque alienígena, el presidente de los Estados Unidos ordena el lanzamiento de Peacemaker, un satélite de vigilancia equipado con una ojiva nuclear. La elaborada trama de Templer se ve amenazada cuando el detective de policía Kevin Anjanette descubre que las imágenes extraterrestres fueron falsas. Para proteger su plan, Templer libera rápidamente a la cabeza letal de su seguridad, Ava Zurich, sobre Anjanette. Pero pronto se revela que una fuerza alienígena realmente existe y está lista para atacar si se usa Pacificador. Para proteger a la humanidad de la aniquilación total, Anjanette debe correr para abortar la bomba nuclear que desencadenará el ataque alienígena.