Áurea llega a un pueblo en las dunas del estado de Maranhão, Brasil, en 1910, teniendo como compañía femenina solo a su madre María. Está embarazada y quiere salir de ese árido lugar. Pero irse es difícil y, de alguna manera, todavía espera encontrar la felicidad allí. La película sigue a estas dos vidas durante tres generaciones, incluida la hija de Áurea.