El moderador de radio de Los Ángeles, Fielding Chase, mata a Gerry Winters, un miembro de su personal que intentó ayudar a la hija de Chase, Victoria (también miembro del personal) a dejar a su padre y convertirse en novelista en Nueva York. Chase presenta una buena coartada: Winters fue asesinado a tiros mientras hablaba con él por teléfono, incluso el tiroteo se registró en su contestador automático. Todo parece perfecto, pero ¿realmente creerá el teniente Columbo esta historia?