Rose y Gregory, ambos profesores de la Universidad de Columbia se conocen cuando la hermana de Rose responde al anuncio "personales" de Gregory. Varias veces quemado, el guapo pero aburrido Gregory cree que el sexo ha arruinado su vida y se ha propuesto deliberadamente encontrar y casarse con una mujer sin absolutamente ningún atractivo sexual. Greg cree que ha encontrado lo que buscaba en Rose, una profesora de Literatura inglesa sencilla y regordeta que no puede competir con su hermosa madre y su hermana. Más por admiración y respeto mutuos que por amor, Greg y Rose se casan. Greg asume que Rose entiende que no está interesado en una relación sexual. Está equivocado y su matrimonio casi se destruye cuando Rose intenta consumar su relación. Mientras Gregory está fuera del país en una gira de conferencias, Rose hace dieta y ejercicios para transformarse en una sirena sexy en un último intento por salvar su matrimonio.