En 1932, la nación se sorprendió cuando el hijo de 14 meses de Charles Lindbergh fue secuestrado, retenido para pedir rescate y asesinado. Dos años más tarde, Bruno Richard Hauptmann fue arrestado, condenado y ejecutado. Esta película dramatiza la investigación contra Hauptmann, el juicio y la ejecución, pintando una imagen de una fuerza policial corrupta bajo presión para señalar a un asesino que incrimina a un hombre inocente fabricando pruebas, sobornando y chantajeando a testigos y encubriendo pruebas exculpatorias.