La película narra los últimos años de la vida del príncipe heredero de Austria Rudolf de Habsburgo hasta su trágica muerte en Mayerling. Se destacan la difícil relación con su padre, el emperador Franz Joseph, y el vínculo afectivo con su madre, la emperatriz Sissi; el matrimonio fallido con Stephanie de Bélgica; y sus relaciones sentimentales con la prostituta Mizzi Kaspar y la joven baronesa Mary Vetsera, junto con quienes morirá en Mayerling. La película refrenda la reconstrucción según la cual el Archiduque aparentemente se suicidó, abrumado no solo por un papel que pesaba y encarcelaba, sino también por la decepción por la baja estima que solía expresar su padre.