En Los Ángeles, el irascible coleccionista de latas Sócrates "Socco" Fortlow es un ex convicto que ha cumplido una larga condena por matar a un hombre y una mujer. Ahora está tratando de construir una nueva vida y encontrar un trabajo. Sin embargo, es discriminado por su edad, color y origen. Su único amigo es Right Burke, que se está muriendo de cáncer. También ayuda a una joven que tiene problemas con su marido. Cuando Socco conoce al niño Darryl, descubre que Darryl vive con una familia de acogida que no lo cuida. Además, acaba de presenciar el asesinato de otro niño por un delincuente de poca monta. Socco ayuda al niño a crecer mientras ayuda a Burke e intenta encontrar trabajo en un supermercado.