En 2525, cuando la humanidad ha comenzado a colonizar el espacio, un grupo de cadetes se entrena para luchar contra los insurrectos humanos. Uno de estos cadetes, Thomas Lasky, tiene dudas sobre sus habilidades como soldado y sus convicciones para esta guerra. Mientras lucha consigo mismo, el planeta es invadido por una raza alienígena desconocida. Tambaleándose bajo el asalto, Lasky y sus compañeros de escuadrón son rescatados por John-117, uno de los legendarios super-soldados SPARTAN-II del UNSC. John debe inspirar a Lasky para que alcance su potencial como soldado y líder para luchar contra un enemigo más letal que cualquiera que la humanidad haya enfrentado antes.