Harper, investigador privado Banda sonora (1966)

Sinopsis

Investigador privado Lew Harper se salta la cita para firmar sus papeles de divorcio cuando le piden que busque al multimillonario Ralph Sampson, quien ha desaparecido después de volar a Los Ángeles. La esposa de Sampson, Elaine, está físicamente discapacitada y quiere asegurarse de que no esté malgastando la fortuna que espera heredar. Harper entrevista a Allan Taggert, el piloto privado de Sampson, y a su coqueta hija Miranda. Una antigua foto de una estrella glamorosa en la casa de Sampson lleva a Harper a Fay Estabrook, ahora una alcohólica envejecida. Harper la emborracha para ver si está conectada con la desaparición de Sampson. Cuando ella se desmaya, se encuentra con Dwight Troy armado, el esposo de Fay, quien se cree la historia de Harper de que solo es un fan enamorado de la ex estrella.

Al interceptar una llamada en la casa de Fay, Harper localiza a Betty Fraley, una cantante de salón. Cuando pregunta por el desaparecido Ralph, ella reconoce su voz y hace que el portero Puddler lo saque para golpearlo en un callejón trasero, pero Taggert llega y deja inconsciente a Puddler. Taggert se une a Harper mientras regresan a la casa de Troy para verificar el camión al que Betty advirtió a Fay que se dirigiera por teléfono. Harper deja a Taggert vigilando afuera, pero el camión se escapa cuando Taggert dispara, dejando marcas de neumáticos distintivas en el polvo.

Ahora Elaine recibe un mensaje de Ralph, pidiéndole que cobre $500,000 en bonos y Harper deduce que ha sido secuestrado. Conduciendo a una propiedad remota en la montaña que Sampson le había dado previamente a Claude, un falso hombre santo para el templo de su culto, Harper evade intentos de distraerlo y encuentra una gran olla de frijoles cocinándose, así como las huellas de neumáticos familiares.

De vuelta en la finca de Sampson, Harper encuentra una nota de rescate con instrucciones para dejar el dinero esa noche fuera de la ciudad. Harper envía a Taggert y a Albert Graves, el abogado de Sampson, a entregar el dinero mientras él vigila. Durante la entrega del rescate, el hombre que recoge el dinero es asesinado a tiros y el dinero es tomado por alguien en un convertible blanco. Un fósforo en el cuerpo lleva a Harper a The Corner, un bar sórdido donde Harper encanta a la camarera para que revele que el hombre muerto era Eddie, un cliente habitual que había hecho una llamada de larga distancia desde el bar tres noches antes. Afuera, Harper ve a Puddler conduciendo el camión que antes se le escapó, al que sigue de regreso al templo de Claude.

Allí descubre una operación de contrabando de mano de obra inmigrante ilegal dirigida por Troy. Harper es capturado y cuestionado por Troy, quien no sabe nada del secuestro o la participación de Eddie en él, pero se da cuenta de que el convertible blanco pertenece a Betty Fraley.

Cuando Puddler lleva a Harper a una ubicación en el muelle, Harper logra escapar y matar al perseguidor Puddler. Harper sospecha que fueron Taggert, Betty y su hermano Eddie quienes secuestraron a Sampson. Cuando lo cuestionan, Taggert saca un arma contra Harper pero es disparado por Graves, quien llega justo a tiempo. Harper luego busca a Betty en su cabaña y la escucha siendo torturada por Troy, Claude y Fay. Harper irrumpe cuando ella revela dónde está escondido el dinero, dispara a Troy y golpea a Claude inconsciente; encerrando a Fay en un armario, ayuda a Betty a escapar.

Cuando Harper le dice a Betty que Taggert, su amante secreto, está muerto, ella revela que Sampson está siendo retenido en un petrolero abandonado. Harper llama a Graves para que se encuentren allí, pero, mientras Harper busca en el barco, es golpeado inconsciente por detrás. Más tarde, Graves revive a Harper y descubren que Sampson ha sido asesinado recientemente. Mientras tanto, Betty ha conducido el auto de Harper y, mientras la persiguen por una carretera en la ladera, ella muere cuando el auto se desvía por una pendiente.

Harper y Graves recuperan el dinero y Graves lleva a Harper a casa. En el camino, Harper le dice a Graves que sabe que era el socio secreto de los criminales y que mató a Sampson. Harper le dice a Graves que no tiene otra opción que denunciarlo y que Graves tendrá que dispararle para detenerlo. Pero cuando Harper baja del auto y camina hacia su puerta principal, Graves no puede disparar y Harper levanta los brazos en resignación.

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