"Holding Fast" es un breve retrato, en imágenes y una compleja composición musical, de la vida en el Centro de Autoayuda Tibetano en Darjeeling, India. La puntuación de esta película juega un papel igual al de las imágenes y fue compuesta de sonidos reales del campamento, reeditados y combinados con una composición original de violín.
La película revela a los refugiados tibetanos subsistiendo mientras fabrican y venden alfombras y otros artículos meticulosamente hechos a mano. Incapaces de regresar a su tierra natal y sin ciudadanía en India, presenciamos la vida en una especie de limbo.
En primer lugar, la película examina el terreno alrededor del campamento en las estribaciones del Himalaya, rodeado de exuberantes plantaciones de té de Darjeeling. Nos adentramos en el campamento para ver las actividades diarias más comunes: niños jugando al cricket y al baloncesto, mujeres lavando platos, personas cantando juntas en un servicio de oración común, donde también se comparte té y pan.
Luego entramos en las áreas de fabricación de alfombras donde encontramos a casi todas las mujeres haciendo desde limpieza y hilado de su propia lana, hasta teñido, tejido y recorte a mano. Junto a estos oficios atemporales, encontramos a algunos niños en el campamento, en una nueva sala de computadoras, chateando en línea; otros miran uno de los pocos televisores del campamento, que presenta programas e incluso un juego de golf en los Estados Unidos.
Al caer la noche, la vida se calma, y observamos a los adolescentes charlar ociosamente mientras una madre limpia su pequeña cocina. En el movimiento final, la película sigue a una mujer mucho mayor en el campamento mientras camina por los senderos empinados desde su hogar de una sola habitación hasta las áreas de trabajo; ella asume su trabajo de hacer bolas de lana, una tras otra.
Las imágenes finales de la película revelan la Sala de Exposición donde se venden a los turistas todas las alfombras y otros artículos hechos en el campamento, con cuya venta sobreviven.