Johnny Mad Dog, quizás de 15 años, lidera una banda de niños soldados en una guerra civil en un país africano no identificado. "¿No quieres morir? No nazcas", es uno de sus lemas. Seguimos a Mad Dog y su tripulación - No Good Advice, Butterfly, Chicken Hair y otros - mientras matan, saquean, violan, interrogan y aterrorizan en su marcha hacia la capital. Toman una estación de televisión y lideran un asalto a la residencia del presidente. También seguimos a Laokole, más o menos en edad de Johnny, mientras trata de mantener unida a la familia de su hermano y su padre discapacitado. ¿Hay más que caos e inhumanidad aquí? En guerra desde los 10 años, ¿Johnny tiene algo dentro?