Griffin está divorciado y vive en un piso en Manhattan mientras sus hijos y su ex viven en la casa familiar en Westchester. Recibe malas noticias de su oncólogo: las lesiones cancerosas se han extendido por su pecho y sólo le queda un año de vida. Audita una clase de psicología sobre la muerte y la muerte en una universidad cercana, donde charla con una mujer que resulta ser vicedecana. Ella es Phoenix; ella sonríe pero mantiene la distancia, calentándose con él lentamente. No le dice nada de su situación. En su apartamento, unos días después, encuentra un alijo de libros sobre la muerte, la agonía y la enfermedad terminal: ¿sumará dos y dos y qué hará al respecto?