Profesora de lingüística de Louise Bancos conduce un equipo de élite de los investigadores cuando gigantescas naves espaciales de touchdown en 12 ubicaciones en todo el mundo. A medida que las naciones se tambalean al borde de la guerra mundial, de los Bancos y su tripulación deben carrera contra el tiempo para encontrar una manera de comunicarse con los visitantes extraterrestres. Con la esperanza de desentrañar el misterio, ella toma una posibilidad de que podría amenazar su vida y, muy posiblemente, de toda la humanidad.