1875, Territorio Indio. Bass Reeves, es el primer afroamericano en ser sustituido por el servicio de Marshal de los Estados Unidos como oficial de paz federal para el territorio. Su esposa, Nellie Jennie Reeves, intenta persuadir a Bass de que no se vaya por su propia seguridad, pero Bass argumenta que es el mejor trabajo que puede conseguir para mantener un techo sobre la cabeza de su familia. Cuando Bass carga hacia el desierto, se mete en un tiroteo con dos forajidos, Maha y Glen Huddleston, también afroamericanos. Bass mata a Maha en el tiroteo y arresta a Glen, ordenándole que lleve el cuerpo de Maha a través del desierto de regreso a Fort Smith. En el transcurso de su viaje, Glen cuestiona la elección de carrera de Bass e intenta psicológicamente a Bass en un intento poco ortodoxo de escapar, un tácito que funciona cuando Bass comienza a cuestionar su propia mente con respecto a la idea de justicia y la elección de luchar. por una ley y un país que tal vez nunca pelee por él.