Ambientada en París en 1919, esta película biográfica se centra en la vida del fallecido artista italiano Amedeo Modigliani, enfocándose en sus últimos días y su rivalidad con Pablo Picasso.
El judío Modigliani se ha enamorado de la joven y hermosa católica Jeanne. Tienen un hijo ilegítimo, a quien los padres intolerantes de Jeanne envían a un convento lejano para ser criado por monjas.
El angustiado Modigliani necesita dinero para rescatar y criar a su hijo. La respuesta llega en forma de la competencia anual de arte de París. Dinero en premio y una carrera garantizada esperan al ganador.
Ni Modigliani ni su querido amigo y rival Picasso han participado nunca en la competencia, creyendo que está por debajo de verdaderos artistas como ellos mismos. Pero la situación se vuelve crítica con el bienestar de su hijo en juego, y Modigliani se inscribe en la competencia en un ataque de ira provocado por el alcohol y las drogas. Picasso hace lo mismo, y todo París está emocionado por saber quién ganará.
Con el equilibrio de su relación con Jeanne en juego, Modigliani aborda este trabajo con la esperanza de crear una obra maestra, y sabe que todos los artistas de París están haciendo lo mismo.