En 1938 en Los Ángeles, Clyde Umney es un detective privado de divorcios exitoso con las mujeres. En el día más extraño de su vida, ve cómo su mundo se pone patas arriba cuando descubre que es un personaje de una serie de novelas inventadas por el escritor Sam Landry. Sam está de luto por la pérdida de su hijo y quiere cambiar de puesto con Clyde.