A Asriel Stroon le ha ido bien desde que llegó a Estados Unidos, pero ¿ha perdido su pureza de alma en el proceso? En una visita de regreso a su ciudad natal polaca, hace las paces arreglando un matrimonio entre su hija, Flora, y Shaya, una joven y brillante erudita talmúdica a la que trae a casa con él. Esto no le sienta bien a Flora, que espera encontrar un médico estadounidense que sea su marido. Pero después de pasar tiempo con Shaya y tomarle simpatía, se le ocurre una idea: ¡quizás Shaya podría obtener una educación secular y convertirse en médico!