El profesor Ludovico Bruschi es un comunista anciano cuyo deseo es vivir en un Estado ordenado y socialmente justo. Pero el desorden está a punto de irrumpir en su vida, primero en la forma de su nieta Papere y luego en la de la madre de Papere, Stella, la compañera de su hijo. La relación entre Oliviero, el hijo de Bruschi, y Stella ha llegado a su fin quizás por la extrema juventud de los dos amantes. Ahora el profesor Bruschi se ve obligado a reconciliarse con la triste, ignorante y ofendida Stella, cuya cabeza está llena de ideales falsos y destructivos y que perturba su forma de vivir la vida diaria. El profesor pierde la paciencia y Stella se va. La busca y la encuentra en el hospital con una pierna rota. Los dos comienzan a acercarse y luego, sin darse cuenta, llegan a amarse inmensamente. La pierna de Stella mejora y se va a buscar nuevas relaciones, nuevas experiencias, mientras el Profesor sigue esperándola: y todo esto en el ...