Paul Averhoff fue una vez un gran corredor de maratón, una leyenda, ganador de la medalla de oro en Sydney 1958. En su época. Ahora, con más de 70 años, después de las repetidas caídas de su esposa Margot, se está mudando de su hogar familiar después de muchos años felices - también porque su hija Birgit no puede cuidar de sí misma; ella viaja por todo el mundo como azafata y rara vez está disponible.
En el hogar de ancianos, donde Paul de repente tiene que elegir entre un grupo de canto y una lección de manualidades, surge la pregunta crucial: ¿Eso debería haber sido todo? No para Paul. Para no caer en una profunda depresión, se pone sus viejos zapatos de correr y comienza a correr en el parque del hogar. Día tras día. Vuelta tras vuelta. Al principio lento y patético, pero luego más rápido y más rápido. Sus compañeros de habitación piensan que está loco, especialmente porque afirma estar entrenando para el Maratón de Berlín y también quiere ganarlo.
Cuando Margot se deja persuadir para entrenarlo como antes con mano dura, y Paul gana una carrera contra el joven enfermero Tobias, la reticencia de los residentes se convierte en entusiasmo. Las "tazas nubladas" vuelven a animarse, recuerdan a su héroe de antaño, celebran con él y lo animan. Y los procesos se mezclan en el hogar de ancianos. Pero luego Margot muere, tras lo cual Paul cae en un profundo luto.
¿Podrá cumplir aún la promesa que su esposa le arrancó poco antes de su muerte? ¿Que terminará su carrera incluso sin ella, seguirá corriendo, imparable, lejos de pensamientos tristes, hacia el maratón? Por sí mismo, pero también por todos aquellos a quienes le gustaría demostrarlo - su hija Birgit, sus compañeros de habitación, toda una ciudad.