Soudain, la côte est des États-Unis est frappée par un type de catastrophe naturelle autrefois réservé, sauf après un important séisme, aux rives de l'océan Pacifique et indien : des vagues de marée de type tsunami destructeur.
Le scientifique et auteur de fiction John McAdams assiste à une conférence d'urgence nationale qui conclut que le phénomène doit être d'origine humaine, très probablement en abusant des découvertes du projet secret de John, Sea Lion, mais qui veut et a les moyens ?
En effet, John se retrouve bientôt piégé pour un meurtre et poursuivi. Les destructions majeures signifient des contrats majeurs pour la construction et les défenses côtières, donc des magnats de la construction comme Victor Bannister ont certainement un intérêt considérable...