Un policier, Ross Sylibus, est affecté à une unité d'une colonie martienne, pour découvrir que des femmes sont assassinées par un psychotique nommé D'anclaude. Il se voit attribuer une partenaire très peu orthodoxe nommée Naomi Armitage, qui semble avoir des liens avec les victimes. Pour faire encore plus bouger les choses, chaque victime se révèle être un androïde de troisième génération fabriqué illégalement, construit pour être des répliques presque parfaites des humains. Cela devient une course contre la montre lorsque le gouvernement tente de dissimuler l'existence des "troisièmes types" et d'éliminer les seuls avec des preuves. Et plus important encore, pourquoi les Tiers sont-ils créés pour être si semblables aux humains, au point même d'en être indiscernables à tous les niveaux, mentalement et biologiquement ?