Seconde Guerre mondiale, Pologne occupée. Quelque part dans les bois près de la ville de Bialystok, un groupe de partisans, commandé par un autoproclamé Général Boldyn, est stationné. Le commandant exige une obéissance totale et ne supporte pas les objections ou les critiques. Il montre des signes de troubles mentaux, discernant parfois à peine la réalité de ses rêves. Cherchant à se détendre, il boit, mais cela ne fait qu'aggraver les choses car il commence à halluciner. Le Général Boldyn ne supporte pas l'inaction - cela renforce ses tendances autocratiques. Pour l'éviter, ses subordonnés commencent à lui fournir de faux rapports sur les mouvements soudains des troupes allemandes. Les décisions qui en résultent du Général s'avèrent erronées ; un désastre devient inévitable.
"Boldyn" est plus un film psychologique qu'une histoire de guerre - il se concentre davantage sur les relations entre le commandant et ses subordonnés, et la lutte interne du Général avec lui-même, que sur l'histoire de l'époque. Il n'y a que quelques scènes de bataille tout au long du film, et en général la guerre apparaît plus comme un "décor de scène" que comme un élément de l'histoire. Malgré le fait qu'il ait été réalisé en 1981 et basé sur un roman d'un écrivain appartenant à l'élite de la République populaire de Pologne, le film n'est pas chargé d'une couche de propagande - ni le général ni les partisans ne sont idéalisés, et l'héroïsme se mêle à la ruse et au manque de valeurs morales.