Cecilia, une Cubaine métisse dans la violente Cuba du XIXe siècle, est élevée par sa mère et sa grand-mère comme courtisane. Bientôt, Cecilia à la peau pâle attire l'attention du fils du propriétaire, Leonardo. Cecilia se plie aux exigences de Leonardo à condition qu'il accepte d'héberger chez lui un membre blessé de la résistance. Le riche père de Leonardo, Cándido de Gamboa, organise les fiançailles de son fils avec une fille blanche de leur propre classe. Cecilia essaie d'arrêter le mariage avec des résultats tragiques.