Après avoir obtenu son diplôme d'études supérieures à Yale dans son État natal du Connecticut, David, ne sachant pas quoi faire et ne voulant pas rentrer chez lui en raison d'un problème avec sa mère, décide de partir vers l'ouest avec sa "copine" Jennifer pour trouver un emploi manuel de cueillette de pommes en Oregon.
Jennifer, qui décide au dernier moment de le suivre peu de temps après qu'il ait pris le bus à travers le pays. Bien qu'il se voie comme un intellectuel, David peut ne pas être conscient de la profondeur de son égarement émotionnel.
En Oregon, il essaie de se distancer de tous ceux qu'il rencontre en leur donnant un faux nom - Samuel - mais il aspire à une connexion humaine, regrettant chaque fois que ces connexions ne se produisent pas.
Grâce à Jennifer, David décide de prolonger son séjour en Oregon alors qu'il passe d'une situation à l'autre par circonstance.
Alors qu'il essaie de nouer ces connexions humaines en naviguant dans cette partie de sa vie, ses rencontres avec deux personnes exposent peut-être sa vie telle qu'elle est : Brian, surnommé Curly, un opérateur de chariot élévateur dans une usine de traitement de pommes ; et Jon, un vétéran de guerre, alcoolique en convalescence, tailleur de pierre (qui fabrique des horloges en jade en forme de carte de l'Oregon pour les vendre lors d'un prochain salon d'artisanat), et chrétien né de nouveau, ce qui le place potentiellement en désaccord avec David, athée avoué.