Le terme "county lines" décrit la pratique d'utiliser des enfants pour faire passer de la drogue des villes vers des villes côtières et des zones rurales, un fait sous-estimé de la vie britannique moderne.
Inspiré par les histoires qu'il a entendues en mentorant des enfants dans une unité de référence scolaire de l'Est de Londres, le scénariste-réalisateur Henry Blake signe un premier long métrage puissant mettant en vedette une performance centrale convaincante de Conrad Khan dans le rôle de Tyler, un garçon de 14 ans dont la mère Toni (Ashley Madekwe) peine à subvenir à ses besoins et à ceux de sa sœur.
Exclu de l'école, Tyler devient un coursier de drogue en train pour le criminel local Simon, interprété avec un calme menaçant par Harris Dickinson.
County Lines (2019) dépeint le cycle de dette, de tromperie et d'exploitation violente qui en découle avec une confiance stylistique calme qui est d'autant plus troublante pour être si rigoureusement insentimentale.