Un fantôme juvénile hante le château perché surplombant la ville médiévale allemande endormie d'Eulenburg (« bourg des chouettes »), une heure après chaque minuit pendant des siècles, sans vieillir ni interagir avec les gens car il est fermé la nuit. Cependant, les réparations à la tour de l'horloge font que le fantôme devient visible, noir et actif toute la journée. L'écolier timide Karl a des ennuis pour avoir dit la vérité car personne ne croit que la montre ancienne qui a disparu du château lors de la visite de sa classe a été volée par un fantôme, il est donc le principal suspect. De nombreux habitants de la ville ont des réunions effrayantes avant que l'affaire ne soit résolue et que l'état du fantôme se normalise grâce à l'horloge qui l'a bouleversé.