Ricky Jay est un magicien, auteur, historien et acteur de renommée mondiale (souvent une présence espiègle dans les films de David Mamet et Paul Thomas Anderson), et un interprète qui étonne régulièrement même le public le plus blasé. Deceptive Practice retrace les réalisations et les influences de Jay, de son apprentissage à l'âge de 4 ans avec son grand-père, à des légendes désormais oubliées comme Al Flosso, Slydini, Cardini et ses principaux mentors, Dai Vernon et Charlie Miller. Présentant des images rares de ses apparitions à la télévision dans les années 1970 (jouant à 3-Card Monte avec Steve Martin dans The Dinah Shore Show) et racontées avec la voix inimitable de Jay, il s'agit d'un voyage remarquable dans le monde secret de la magie et du petit cercle d'excentriques qui sont ses fidèles éternels.