L'histoire d'un homme fait écho à la montée d'Hitler. L'Autrichien Klaus Schneider, blessé pendant la Première Guerre mondiale, se rétablit sous les soins du Dr. Emil Bettleheim. Bettleheim découvre que Schneider possède des pouvoirs d'empathie et de clairvoyance, qui pourraient aider les patients suicidaires. Après la guerre, avec un ami comme son manager et un autre comme son amant, Schneider change de nom pour devenir Eric Jan Hanussen et se rend à Berlin, en tant qu'hypnotiseur et clairvoyant se produisant dans des salles et des théâtres. Il dit toujours la vérité, ce qui attire l'attention des puissants nazis. Il prédit leur montée (bonne propagande pour eux) et leur violence (moins bonne). Il souffre et est en danger. Quel est l'avenir de Hanussen?