Leslie Crosbie, la femme d'un propriétaire de plantation de caoutchouc malaisien, tire et tue un voisin qu'elle prétend être venu la voir de manière inattendue et lui avoir fait des avances déplacées. Son mari Robert était absent pour la nuit et personne n'a de raison de ne pas la croire. Ils doivent cependant se rendre à Singapour où le procureur général décide qu'elle doit être jugée pour meurtre. Elle bénéficie d'un fort soutien de la communauté expatriée britannique mais son avocat Howard Joyce apprend de son clerc que Leslie avait en fait écrit au défunt homme pour lui demander de la visiter ce soir-là. L'original de la lettre est entre les mains de la veuve eurasienne du défunt et elle demande une somme importante pour s'en séparer. Bien qu'elle survive au procès, Leslie doit payer un prix bien plus élevé à la fin.