C'est la mort par peur (c'est-à-dire la peur de la mort) dans ce thriller faussement psychologique. Le héros, Mike, emmène ses amis chez ses grands-parents pour une fête d'Halloween où chacun se déguisera selon ses peurs les plus intimes. La peur de Mike est qu'il a hérité d'un héritage meurtrier de son père. Le père de Mike était un tueur en série qui a assassiné sa mère juste devant lui quand Mike avait cinq ans avant de se suicider. La peur de Mike se manifeste dans son incapacité à s'engager envers sa petite amie de 4 ans et demi, Peg, de peur qu'il ne la tue aussi. Tout est mis en mouvement lorsqu'un ancien totem indien en bois nommé Morty prend vie et commence à tuer les amis de Mike, réalisant ainsi leurs pires craintes. La confrontation finale survient lorsque Mike doit affronter sa plus grande peur : son propre père.