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Dans la Tunisie des années 1950, une femme de 25 ans, Alia, retourne dans son lieu de naissance, un palais princier dans lequel sa mère, Khedija, travaillait comme domestique et maîtresse du prince Sid 'Ali. Elle avait fui le palais dix ans plus tôt, période pendant laquelle elle avait enterré les souvenirs torturés de son enfance. Lors de sa visite pour rendre hommage à la mort du prince, elle erre dans le palais en grande partie abandonné où elle est confrontée à ces souvenirs représentés comme des flashbacks détaillés de son enfance. Elle commence à reconstituer un récit sur la sexualité et l'exploitation sexuelle de sa mère dans un espace ordonné par la différence de genre et de classe, et est réveillée par son questionnement persistant sur l'identité de son père. Alors qu'elle négocie son passé, elle traite également de sa relation actuelle avec son amant, Lotfi, qui lui a demandé de subir un autre avortement. Son développement tout au long du film contraste son éveil à un passé de servitude sexuelle et sociale que de nombreuses servantes ont vécu dans le palais contre sa propre indépendance contestée, semée de douleur, de conflit et d'incertitude.