Un riche couple asiatique - il est chinois, sa femme Keiko, une japonaise - arrive à Paper Moon Bay, une ville isolée de la côte ouest du Canada, pour un répit. Leur mariage est émotionnellement distant, en grande partie à cause de son infidélité chronique dont elle est consciente. Pour combler ce vide émotionnel dans sa vie, elle médite en faisant de l'origami. Ce vide émotionnel est renforcé lorsqu'il l'abandonne en ville, d'autant plus que la vie à Paper Moon Bay sous tous ses aspects lui est totalement étrangère. Elle veut partir pour retourner dans le confort de Tokyo et de son réseau de soutien, mais constate que partir n'est pas aussi facile qu'il était d'arriver. Elle attire l'attention de la plupart des habitants de la ville, qui ne la voient que comme une étrangère qu'ils ne comprennent pas. Mais une personne qui voit en elle au moins une réponse temporaire à ses propres problèmes est Vern, l'officier de police local. Lui aussi est dans un mariage insatisfaisant avec Lucy, leurs problèmes concernant en grande partie leur vie sexuelle. Vern commence une relation sexuelle avec Keiko pour combler ce vide dans sa vie. Une autre personne attirée par Keiko est Hart, 19 ans, qui veut plus que tout échapper à la vie répressive de Paper Moon Bay, en particulier en s'éloignant de son père pêcheur alcoolique, Bill. La relation qui en résulte entre Keiko et Hart est davantage une relation émotionnelle basée sur son besoin d'un véritable ami, bien qu'il aimerait que ce soit bien plus.