Dans le désert de Mojave, le destin rassemble un vagabond, une épouse infidèle, un riche croiseur, un truand, son muscle, leur captif, deux chasseurs de primes et six étudiants de Cal Tech se rendant au Texas en camping-car. Après avoir bu trop d'alcool la première nuit sur la route, l'un des étudiants diplômés révèle qu'il a fait une percée scientifique qui lui apportera gloire et richesse, mais il n'a pas encore remis le disque de recherche. Le vagabond et sa femme discutent dans une taverne du désert, et le sexe est dans l'air. Les gangsters s'arrêtent pour prendre une bière après s'être occupés de certaines affaires, et les chasseurs de primes poursuivent quelqu'un. Est-ce que quelqu'un est sorti vivant du Mojave, "la cuisine du péché" ?