Dans un pays où 58 % des élèves afro-américains de 4e année sont fonctionnellement analphabètes, The Lottery révèle les échecs du système scolaire public traditionnel et révèle que des centaines de milliers de parents tentent de fuir le système chaque année. La loterie suit quatre de ces familles de Harlem et du Bronx qui ont inscrit leurs enfants dans une loterie scolaire à charte. Sur des milliers d'espoirs, seule une petite minorité gagnera la chance d'un avenir meilleur. The Lottery dévoile un débat féroce entourant le mouvement de réforme de l'éducation. Des entretiens avec des politiciens et des éducateurs expliquent non seulement la crise de l'éducation publique, mais aussi pourquoi elle est réparable. Un appel à l'action pour éviter une catastrophe dans l'éducation des enfants américains, The Lottery fait valoir que n'importe quel enfant peut réussir.