C'est la fin du XIXe siècle. Les frères hollandais adultes Vincent Van Gogh et Theo Van Gogh, vivant à Paris, mènent des vies différentes bien qu'ils aient un lien avec l'art. Vincent, qui s'en tient à ses principes qui incluent la croyance en Dieu mais pas en la religion, veut être un peintre à temps plein, vivant dans la misère pour son art. Théo, qui travaille dans une galerie d'art, vit pour l'instant, il vend de l'art qu'il n'aime pas trop pour mener une vie confortable. Un autre point commun entre les frères est de succomber facilement aux plaisirs de la chair. Théo ne vend pas l'art de Vincent, car il sait qu'il n'est pas demandé. Le regard de Vincent sur son frère ne change pas lorsqu'il apprend que c'est Théo, et non leur père qu'il pensait auparavant, qui le soutient. Chaque frère est une âme torturée - dans le cas de Vincent, il est considéré dans certains milieux comme de la folie - qui affecte la façon dont chacun gère sa vie respective. Au-delà des nombreuses relations sexuelles que chacun a, certains moments clés et périodes plus longues de leur vie au cours des quelques années précédant leur mort respective sont présentés, notamment : La bataille de Theo contre une syphilis, qui affecte comment et s'il peut continuer avec ses relations sexuelles ; Les supérieurs de Theo lui permettent de gérer sa propre galerie en grande partie sur commande, ce qui le pousse encore plus dans le domaine de la vente d'art auquel il n'aime pas survivre ; la période de Vincent en Provence, où il passe en grande partie avec son collègue peintre Paul Gaugin, l'un des rares autres de ses contemporains qu'il admire vraiment ; et l'automutilation infâme de Vincent de son oreille gauche, conduisant aux mesures de Theo pour l'aider à surmonter sa douleur émotionnelle en le confiant aux soins du Dr Paul Gachet, tout en faisant face à son propre mariage turbulent avec l'ancien Jo Bonger. Cette turbulence est en grande partie due au fait que Vincent est souvent un tiers dans leur relation. Cette présentation est précédente en montrant l'acclamation avec laquelle Vincent est considéré à l'époque actuelle.