Au lendemain de Stonewall, Vito Russo, nouvellement politisé, a trouvé sa voix en tant qu'activiste gay et critique de la représentation LGBT dans les médias. Il a ensuite écrit "The Celluloid Closet", le premier livre à critiquer les représentations hollywoodiennes des homosexuels à l'écran. Pendant la crise du sida dans les années 1980, Vito est devenu un défenseur passionné de la justice via le tout nouveau ACT UP, avant sa mort en 1990.