Un adattamento docudrama del libro vincitore del Pulitzer di Ulrich, basato su migliaia di voci nel diario di Martha Ballard, un'ostetrica del Maine, tra la fine del 1700 e l'inizio del 1800. Il film alterna le rievocazioni di Ballard che svolge la sua ostetricia nel Maine e compiti correlati, e Ulrich nei suoi otto anni di ricerca sul suo libro; alla fine si fanno chiari confronti tra il lavoro delle due donne.