Quattro uomini nel settore degli stunt cinematografici si uniscono per contrabbandare preziose antichità messicane negli Stati Uniti. Tutti sono piloti tranne il meccanico Quentin (James Woods). Uno dei piloti, Tom Iverson (John Crawford), ha anche una compagnia charter nelle Florida Keys, utilizzata come punto di smistamento per la merce contrabbandata. La fidanzata di Iverson, Paula (Jennifer Warren), è anche coinvolta nel piano. Tutto questo avviene prima che il film inizi; tutto ciò che segue accade durante il film.
Il detective privato di Los Angeles e ex giocatore della NFL Harry Moseby (Gene Hackman) arriva alle Keys alla ricerca della figliastra fuggitiva e ninfetta di Iverson, Delly (Melanie Griffith). Moseby è stato assunto da Arlene Iverson, l'egoista ex moglie di Tom e ex attrice. L'unico mezzo di sostentamento di Arlene è Delly, la figlia di Arlene dal suo primo marito.
Dopo che Moseby accetta il caso, scopre che sua moglie lo sta tradendo, ma invece di parlarne con sua moglie Ellen (Susan Clark), affronta l'uomo con cui lei ha avuto una relazione, Marty Heller (Harris Yulin). Marty disprezza Harry per aver agito come un detective privato invece di occuparsi dei suoi problemi coniugali. Anche se alla fine si riconciliano, Ellen disprezza Harry per averla trattata come un caso anziché come sua moglie.
Mentre Moseby segue le tracce di Delly, fa amicizia con il regista degli stunt Joey Ziegler (Ed Binns) che è desideroso di aiutare Moseby a trovare Delly. Moseby scopre che Quentin e il pilota di stunt Marv Ellman (un altro contrabbandiere) erano entrambi una volta coinvolti con, e si sono battuti per, Delly, anche se Moseby non ha sospetti degli altri motivi e macchinazioni che avvengono sotto il suo naso. Moseby trova infine Delly con Iverson e Paula alle Keys, e permettono a Moseby di rimanere per un po' mentre cerca di convincere Delly a tornare a L.A. con lui.
Durante una gita in barca una notte con Delly e Paula, trovano l'aereo abbattuto di Ellman. Paula inganna Moseby riguardo a un segnalino che pone sul luogo dell'incidente, dicendo che è per la Guardia Costiera. In realtà è per Iverson che arriverà sul sito in seguito e recupererà la merce rubata dall'aereo di Ellman. Durante questo tempo, Paula seduce Harry per tenerlo occupato. Delly alla fine torna a L.A. con Moseby, trovando Quentin ad aspettarla a casa di Arlene.
È l'ultima volta che Moseby vede Delly viva, con tutti a casa che si urlano l'un l'altro mentre Harry se ne va, senza riflettere sul tumulto che ha di nuovo introdotto nella vita di Delly.
Arlene trova per Delly un lavoro come comparsa in un film ma muore in un incidente stradale durante uno stunt in cui Ziegler stava guidando, che sopravvive ma rimane gravemente ferito. Moseby guarda le riprese del film di Quentin sotto la macchina prima dello stunt e inizia a sospettare che Quentin abbia ucciso Delly. Moseby affronta Quentin e lo accusa di aver ucciso Delly perché ha scoperto che ha ucciso Ellman per gelosia. Lottano ma Quentin scappa. Moseby dice poi a Ziegler che pensa che Quentin e Iverson stiano tramando qualcosa ma non sa cosa. Moseby torna alle Keys per scoprire.
Moseby arriva alla compagnia charter di Iverson per trovare Quentin morto. Moseby affronta quindi Iverson che confessa di aver ucciso Quentin. Quentin pensava che Iverson avesse ucciso Ellman per ottenere una quota più grande dei proventi del contrabbando, e Moseby aveva spaventato Quentin facendogli credere che sarebbe stato accusato dell'omicidio di Ellman al suo posto. Moseby lotta con Iverson e lo mette KO, determinato a concludere le cose facendo in modo che Paula lo aiuti a trovare le opere d'arte rubate.
Trovano il segnalino lasciato in precedenza, e mentre Paula è sott'acqua, un idrovolante mitraglia la barca e Harry viene ferito. L'aereo atterra e vede Paula emergere insieme a una grande scultura di pietra. L'aereo la investe ma poi entra in collisione con la scultura, facendo uscire i suoi galleggianti. L'aereo poi vola contro la barca e inizia a affondare. Harry cerca di dare un'occhiata al pilota dalla finestra per immersioni costruita nella chiglia della barca: è Ziegler, l'ultima persona che avrebbe mai sospettato.
Il film si conclude con Harry che cerca invano di dirigere la barca verso la riva - riesce solo a girare in cerchio.
Suonare | Titolo | Artista |
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Bersaglio di notte
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On the Road
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Jeff Grace:
Esecutore
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Josh
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Jeff Grace:
Esecutore
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Campgrounds and River
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Jeff Grace:
Esecutore
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Paranoia and Roadblock
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Jeff Grace:
Esecutore
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Ride to Dam
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Jeff Grace:
Esecutore
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Driver
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Jeff Grace:
Esecutore
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Heading Back
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Jeff Grace:
Esecutore
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Seeing Dena
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Jeff Grace:
Esecutore
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Headline
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Jeff Grace:
Esecutore
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Spying
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Jeff Grace:
Esecutore
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An Accident
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Jeff Grace:
Esecutore
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California
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Jeff Grace:
Esecutore
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End Titles
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Jeff Grace:
Esecutore
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