A Jefferson Creek, nella Carolina del Nord, i colori dell'autunno segnalano le luci del venerdì sera e il quarterback delle superiori Danny Shepherd è l'evento principale. Lui ei suoi amici, Shane e Taz, vivono per il presente, dove il buonumore spesso si trasforma in guai. Un artista di schizzi semplice di nome Aaron considera Danny e gli altri i suoi unici amici. Dopo che sua madre è stata ricoverata in ospedale dal marito violento, Aaron commette un atto disperato che non riesce a comprendere appieno: l'omicidio di suo padre. I ragazzi giurano di proteggere Aaron coprendo le prove, ma una cattiva scelta ne dà origine a un'altra. Mentre il sospetto cresce e Danny lotta per mantenere un futuro promettente, i quattro amici affrontano la prova più difficile delle loro giovani vite, quella che chiede il significato della vera lealtà.