Salvador, Bahia, Brasile, viva con il fascino degli anni '50, una banda di ragazzi di strada conosciuti come Capitães da Areia (Capitani delle Sabbie) vengono cacciati come criminali comuni. Man mano che ci avviciniamo, vediamo che sono solo bambini, quasi un centinaio, completamente abbandonati. Ma non saranno bambini a lungo: alla fine di questa odissea molti saranno diventati uomini. Un anno nella vita di questi ragazzi, in cui vivono avventure incredibili, i sogni più belli, visitano l'inferno, scoprono sesso, morte e libertà!