Vince Rizzo (Andy Garcia), un residente de toda la vida del pequeño enclave del Bronx de City Island, es un hombre de familia que se gana la vida como oficial correccional, pero secretamente anhela convertirse en actor.
Avergonzado de admitir sus aspiraciones a su familia, Vince prefiere dejar que su ardiente esposa Joyce (Julianna Margulies) crea que sus partidas de póker semanales son una tapadera para una aventura que admitir que está tomando clases de actuación.
Cuando a Vince se le pide que revele su mayor secreto en clase, desencadena una serie de eventos que trastornan su mundana vida suburbana.
Inspirado por el ejercicio, decide traer a su hijo exconvicto Tony (Steven Strait) a casa para que conozca a su familia, y pronto queda claro que todos, incluida su hija universitaria (Dominik García-Lorido), su hijo adolescente Vinnie, Jr. (Ezra Miller), su carismática compañera de actuación (Emily Mortimer) y su entrenador de drama (Alan Arkin), tienen algo que ocultar.
Una tormenta perfecta de engaños y medias verdades hace que Vince y los miembros de su familia se den cuenta de que la verdad puede no liberarlos, pero es más fácil de seguir que todas sus mentiras bien intencionadas.